Inicios y Fundación (1967-1969) 

La Sociedad Dominicana de Oftalmología (SDO) se fundó en 1967, impulsada por la colaboración entre médicos dominicanos y puertorriqueños. Un encuentro clave fue el simposio del 22 de julio de 1967, organizado con el apoyo de oftalmólogos de Puerto Rico, marcando el inicio formal de la sociedad. 

En febrero de 1968, expertos como los doctores Guillermo Picó y John Harry King Jr. de la Internacional Eye Foundation visitaron el país. Realizaron las primeras cirugías de trasplante de córnea y desprendimiento de retina en el Hospital Dr. Luis Eduardo Aybar. Durante esta visita, sugirieron la creación de un Banco de Córneas, una idea que fue ampliamente difundida en los medios. El doctor King, quien dirigía el Banco Mundial de Córneas, fue nombrado Miembro de Honor de la SDO. Finalmente, el 17 de octubre de 1969, el primer Banco de Ojos de la República Dominicana se inauguró en el Hospital Dr. Luis E. Aybar, con la presencia del presidente Joaquín Balaguer. El Dr. Mairení Cabral Navarro fue el primer donante registrado. 

Crecimiento y Actividad Académica (1969-1977) 

Los primeros años de la SDO se caracterizaron por una intensa actividad académica y profesional. La sociedad celebró reuniones anuales con la participación de prominentes oftalmólogos nacionales e internacionales, especialmente de Puerto Rico. La II Reunión Anual de 1969, presidida por el Dr. Luis Adolfo Álvarez Pereyra, incluyó presentaciones sobre la detección del glaucoma (Dr. Manuel Eduardo Valdéz), uveítis (Dr. Oscar Batlle Morel) y la técnica de crioextracción de cataratas (Dr. Álvarez Pereyra). 

La colaboración con Puerto Rico fue fundamental. El 90% de los invitados internacionales a las primeras diez reuniones de la SDO provenían de la isla vecina. Destaca el Dr. José Berrocal, quien actuaba como enlace para compartir los avances de la Academia Americana de Oftalmología. Esta estrecha relación también se fortaleció a través de la participación de médicos dominicanos en el Curso Básico de Oftalmología fundado por el Dr. Guillermo Picó en Puerto Rico, que formó a más de 2,000 oftalmólogos en 37 años. 

Hitos y Liderazgo 

Durante este periodo, se produjeron varios hitos importantes: 

• Inauguración del Instituto Espaillat Cabral (1972): Primer instituto privado de Oftalmología y Otorrinolaringología, afiliado a la Universidad Autónoma de Santo Domingo, y fundado por el Dr. Arnaldo Espaillat Cabral. 

• Introducción de nuevas técnicas: En 1976, el Dr. Dennis Lee Brooks realizó las primeras cirugías con facoemulsificador en el país, un avance significativo para la cirugía de cataratas. 

• Controversia profesional: En 1971, la SDO, bajo la presidencia del Dr. Fernando Noboa, abogó por que solo los oftalmólogos tuvieran la facultad de recetar lentes, lo que generó un debate público sobre la profesionalización de la optometría. 

• Presidencias: La sociedad tuvo varios presidentes durante esta primera década, incluyendo a los doctores Oscar Batlle (1969-1970), Fernando Noboa (1970-1971), Oscar Álvarez Curiel (1971-1972), Emilio Melgen (1972-1973), Juan Díaz Espinal (1973-1974), Ernesto Gómez Sánchez (1974-1975), Francisco Díaz Sosa (1975-1976) y Octavio Sánchez Perdomo (1976-1977). 

Legado y Contribuciones 

El texto también resalta la figura del Dr. Rafael Grullón Gutiérrez, un oftalmólogo autodidacta y creativo de Salcedo, que se formó en Barcelona. Grullón se destacó por su ingenio para fabricar y adaptar herramientas quirúrgicas, y por su labor pionera en la realización de trasplantes de córnea, a menudo convenciendo a las familias para que donaran los globos oculares de sus fallecidos. 

La colaboración de clubes de servicio como los Leones y Rotarios fue crucial, ya que donaron el primer banco de córneas y apoyaron programas de detección de enfermedades oculares. 

La década culminó con la X Reunión Anual, presidida por el Dr. Octavio Sánchez Perdomo, consolidando la SDO como una entidad sólida y activa en el desarrollo de la oftalmología en la República Dominicana.